Quand les people trichent au casino

On ne vous le dira jamais assez : tricher dans casinos est malhonnête...et surtout idiot ! C'est même la seule martingale qui vous garantit de décrocher à coup sûr de jolis démêlés avec la justice.

Pourquoi tricher au jeu est-il risqué ?

Quels sont les risques encourus ?

Qu'ont fait Ben Affleck et Phil Ivey ?

On ne vous le dira jamais assez : tricher dans casinos est malhonnête...et surtout idiot ! C'est même la seule martingale qui vous garantit de décrocher à coup sûr de jolis démêlés avec la justice.

Les people n'échappent pas à la règle. Lorsqu'ils veulent jouer aux malfrats, peut-être pour pimenter leur existence, ils vont au devant de gros ennuis. Ben Affleck et Phil Ivey peuvent en témoigner !  Aujourd'hui, les deux stars sont poursuivis par la presse à scandale et Phil Ivey risque même des sanctions pénales.

Pourquoi tricher au jeu est-il risqué ?

Les casinotiers ne sont pas dupes. A partir du moment où il y a eu des casinos, il y a eu des joueurs qui ont tenté de tricher aux tables de jeux.

Certains escrocs utilisent parfois des moyens techniques très sophistiqués (encre invisible pour marquer les cartes....). D'autres recrutent des complices au sein des équipes du casino  comme par exemple un ou plusieurs croupiers, des chefs de salle ou des agents de sécurité. 

Il peut alors être très difficile pour les opérateurs de déceler la triche et certains fraudeurs réussissent à ne pas se faire prendre.  Mais cela reste relativement rare : dans 90 % des cas, l'appât du gain pousse les joueurs à recommencer l'opération plusieurs fois dans plusieurs salles de jeux.  Ce qui les conduit immanquablement à se faire prendre...

La plupart du temps, le travail des équipes de sécurité est d'ailleurs facilité par la bêtise des joueurs.  Il y a toujours un petit malin qui va tenter d'utiliser une technique « classique » de triche en pensant qu'il a assez de talent pour ne pas se faire prendre. Or, il est très dangereux de faire confiance à son ego lorsqu'il est visiblement surdimensionné !

Il faut savoir que le personnel d'un casino est spécialement formé pour apprendre à détecter toutes les tentatives de triche. En prime, les caméras de vidéosurveillance enregistrent tous les faits et gestes des joueurs. Les équipes de sécurité peuvent donc voir en temps réel tous les comportements suspects. En cas de doute, ils peuvent même revoir les bandes ! Et s'ils n'identifient pas eux-mêmes la supercherie, l'alerte peut également être donnée par un joueur qui estime avoir été lésé au cours d'une partie.

Quels sont les risques encourus ?

Tout dépend des faits.

Certaines pratiques ne sont pas illégales mais elles ne sont pourtant pas autorisées par les casinos. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'établissements privés : ils ont tout à fait le droit de décider d'accepter ou d'interdire formellement tel ou tel comportement, vêtements ou accessoires. Les Google Glass par exemple ne sont pas admises dans les casinos américains.

L'idée est surtout de permettre de conserver un certain équilibre. Le but d'un casino reste de gagner de l'argent. L'avantage de la Maison va varier en fonction des jeux et il est relativement faible dans les jeux où la stratégie domine, comme au black jack par exemple. Du coup, une technique comme le comptage de cartes, même si elle est très difficile à maîtriser, est formellement prohibée dans les casinos. Un joueur habile aurait en effet l'assurance de gagner presque à tous les coups... C'est notamment ce que montre le film  Las Vegas 21 .

Un joueur qui est pris en train de compter les cartes peut alors être exclu définitivement d'un établissement de jeux. Et comme le monde des jeux d'argent est très petit, il y a de fortes chances pour qu'il se retrouve sur la liste noire de tous les casinos....

Les autres techniques de triche, ouvertement illégales, entraînent l'ouverture d'une procédure pénale. Outre le remboursement des gains indûment perçus, l'accusé risque alors de lourdes amendes et des peines de prison.

Dans certaines affaires, tout l'enjeu va donc être de savoir si la triche est manifestement illégale (et donc condamnable par la justice) ou si le joueur a simplement exploité un avantage pour en tirer un bénéfice.

Qu'ont fait Ben Affleck et Phil Ivey ?

Ben Affleck et Phil Ivey ont deux points communs :

- ils ont tenté de gruger un casino

- ils sont récidivistes

Ben Affleck (Argo, Armageddon, Will Hunting...) a été expulsé du Hard Rock Casino de Las Vegas pour avoir manifestement triché au black jack ! L'équipe de sécurité a réagi très vite car elle soupçonnait déjà le futur Batman de s'adonner au comptage de cartes... En 2001, il avait en effet empoché plus de 800 000 dollars, toujours au BlackJack, dans le même casino. Une plaisanterie que  le directeur de l'établissement n'a visiblement pas apprécié !

L'acteur ne devrait pas être poursuivi en justice, même s'il a enfreint le règlement du casino. En revanche, il sera vraisemblablement interdit d'entrée au Hard Rock. Les autres casinos qui accepteront de le laisser jouer vont le surveiller tellement étroitement qu'il ne devrait plus avoir le loisir de compter les cartes. En réalité, c'est donc surtout son image de marque qui est sérieusement écornée. Les stars ont rarement un droit à l'oubli : tous les articles qui vont être publié pour relater les frasques de l'acteur seront accessibles en permanence sur le web.

L'affaire Phil Ivey est plus complexe. Le joueur de poker a utilisé le « edge sorting » à plusieurs reprises aux tables de baccara et de punto banco. Cette technique permet d'exploiter un défaut dans la fabrication des cartes pour connaître leur valeur sans avoir besoin de les voir (il y a des différences de motif au dos des cartes sur le bord).

Il mène actuellement une action en justice contre le Crockfords Casino de Londres, qui refuse de lui payer les 12 millions de dollars qu'il a gagné en deux nuits au punto banco en août 2012. L'argument de Phil Ivey peut sembler surprenant : il reconnaît avoir triché, mais estime que c'était au casino de se protéger contre cette possibilité de tricherie.

Sûr de son bon droit, la star du poker a alors récidivé 4 fois la même année aux tables de baccara du  Borgata Hotel «& Casino. Il aurait empoché 9,6 millions de dollars.... Et cette fois, c'est le casino qui porte plainte contre Ivey mais aussi contre Cheng Yin Sun (sa complice) et contre le fabricant de cartes Gemaco Inc.

Ils auraient notamment exigé auprès du croupier que les cartes soient mélangées et affichées de telles façons qu'ils puissent les lire. L'utilisation d'un mélangeur automatique a par exemple permis aux cartes de rester dans le bon sens (ce qui n'aurait pas été le cas avec si elles avaient été mélangées manuellement).

Reste à savoir qui aura gain de cause ! Cette fois, c'est à la justice de trancher. Mais Phil Ivey, qui a déjà une image ternie suite à ces deux scandales, risque vraiment très gros.